1 de enero
El 1 de enero de 1992 fallecía, a los 85 años, Grace Hopper. Militar y matemática, inventó el lenguaje de programación COBOL, ahí es nada
Grace nace en Nueva York y desde pequeña muestra grandes aptitudes para las matemáticas. Su padre y su abuelo apoyan a muerte a Grace, dándole las mismas oportunidades de estudio que al hijo varón. Cuando tenía 7 años desarmó los relojes de su casa para ver cómo funcionaban.
Estudió en varios colegios privados para mujeres; después en la Universidad de N.Y. y en Yale, donde se doctoró en matemáticas y física. En 1943 se une al ejército, siguiendo los pasos de su abuelo. En 1944 se gradúa como teniente, siendo la primera de su clase.
Grace entonces es destinada a Harvard, donde colabora en la construcción de la Mark I. Cuando acaba la IIGM quiere seguir en activo, pero como el máximo eran 38 años y ella tiene 40, la dejan en la reserva, por lo que sigue trabajando en Harvard.
Grace creía firmemente en que los ordenadores podrían entender órdenes en inglés frente a los símbolos y los números que se usaban para programar. La tomaron por loca y ella les pidió que le sujetaran la cerveza.
Hizo que los procesadores de datos entendieran el inglés y lo pasaran a lenguaje máquina. Y este fue el inicio del COBOL, que hoy en día se sigue usando y quien lo conoce y trabaja con él gana una pasta.
Aquí los ‘bugs’ eran literales. Esta es una polilla que les provocó su primer error informático porque se engachó a uno de los relés.
En 1966 se tiene que retirar del ejército nuevamente porque ha alcanzado el límite de edad. Se retira como capitán de fragata. Pero la vuelven a admitir porque necesitan sus conocimientos informáticos. Vuelven a retirarla en 1971 y un año más tarde vuelven a por ella.
Así la tienen, «te despido por vieja pero vuelve porque te necesitamos» hasta 1986 cuando se retira a los 79 años como contraalmirante. En aquel momento es la oficial de más edad de la armada de EE.UU.
Tras retirarse, trabaja como asesora, da conferencias y participa en programas educativos. Grace fallece mientras dormía. Fue enterrada con todos los honores militares en el cementerio de Arlington, Virginia. El destructor USS Hopper está bautizado con su apellido.
